KSB瀬戸内海放送の番組「おしごとみせて」はいろんな場所で働く人のお仕事に密着するコーナー。今回は香川県高松市の新屋島水族館で働く飼育員さんのお仕事に密着しました。

お話を伺ったのは新屋島水族館の「生き物の“お父さん”」、飼育員の竹村一儀さんです。竹村さんは動物たちのお世話や来場者へのサービスのお仕事をしています。

例えばアシカの朝ごはん。ただごはんをあげるだけではなく、食欲があるか、体に傷がないかなど健康状態を細かくチェックして日誌に記録しています。動物の体調が悪いときは一晩中そばに付き添うこともあるそう！

竹村さんは「野生動物は本能的に体調不良を隠すんです。だからいつもとちょっと違うぞというところを早めに見つけてあげられたら動物も無理をしなくて済みますよね」と動物のケアについて話してくれました。

新屋島水族館には150種類、約1500匹の動物がいて、13人の飼育員がそれぞれの動物の面倒を見ています。単純計算で1人あたり約120匹の動物を見なくてはいけません。大変だ！

続いてやってきたのはイルカのプール。竹村さんはイルカのトレーナーも務めています。竹村さんの合図でジャンプしたり、尻尾を振ったりと、お客さんを楽しませるためのさまざまな芸を動物の様子を見ながら安全にトレーニングしています。

他にも竹村さんは飼育員のリーダーとして、スタッフに動物との付き合い方をレクチャーしたり、さまざまな疑問に答えたりしています。動物にもスタッフにも、みんなにやさしいスーパーパパ！

また、新屋島水族館では2023年4月末にバンドウイルカの赤ちゃんが誕生しました。名前は「ナナ」。水族館のイルカが繁殖に成功したのは四国では初めて。6月10日から一般公開が始まっています。

竹村さんは「今の水族館に対してのイメージがどんどんいいものに変わるように、動物の魅力が伝わるような新しい企画にいっぱいチャレンジしていきたい」と締めくくりました。

普段何気なく見ている水族館の動物ですが、それは竹村さんのような飼育員の愛情と献身的なお世話があるからこそ。今度水族館に行ったときは飼育員の皆さんに向けて本当にきれいなお辞儀をしたいと思います。

香川を訪れたときは新屋島水族館でバンドウイルカの赤ちゃんも見てみたい！

のぞポンライター
神田（こうだ）
山口県出身のライター・編集者。地方のニュースが大好きだし、明るく朗らかで気さく。