一面に広がる緑と、勢いよく流れる川。こちらは青森県むつ市大畑町にある「薬研（やげん）渓流」です。

広葉樹とヒバが生い茂り、緑の大パノラマを楽しめます。下北森林管理署の畑中賢幸さんは「葉っぱの色が違っているので成長した分がわかる」と鑑賞のポイントについて話してくれました。

森は遊歩道が整備されていて、緑の中を散策することができます。下北の特産品であるヒバの丸太を運んでいた昔の森林鉄道のレールが残っており、森と人々の営みの歴史を感じます。

遊歩道の脇に広がる「大畑ヒバ施業実験林」では、衰弱した木を伐採するなど計画的に森林整備を行っています。豊かな自然が保たれているのは、畑中さんのような森林管理者がいるからなのですね。

畑中さんは「ちゃんと計画的にやれば資源はなくならない」とコメント。青々と茂る木々も、ただ勝手に生えているのではなく、多くの人々が昔からずっとがんばって維持してつくってきたものだということがわかります。

ヒバの寿命は300年と言われています。私たちよりもずっと長くヒバは生き続けるんですね。

長い年月をかけて続く森の営み。そんな森と人との関わりの大切さについてひしひしと思い知らされました。薬研渓流の美しさをもっと知りたい人はぜひ動画も見てみてくださいね。

のぞポンライター
神田（こうだ）
山口県出身のライター・編集者。地方のニュースが大好きだし、明るく朗らかで気さく。