低山登山の人気の理由は、幅広い年代が挑戦できるから。特に、鞍掛山は標高897メートルなので、健康維持の目的で登山するお年寄りも多いみたいです。

その話を裏付けるように、76歳だというこの男性は頻繁に鞍掛山へ登るベテランでした。

「（今まで鞍掛山に）50回登ったので、あと50回を目指そうと思ってます」

「定年退職してからポツポツと登り始めて、本気で登り出したのが一昨年辺り」

一方、こちらには二人組の女性登山客が。仲睦まじく、会話を楽しみながら登山と向き合っているそうです。ところで、登山中の会話の内容は？

「お互いの家族の状況だったりとか。愚痴もたまにあります（笑）」

こちらの方は、また違う目的で山を登っているそう。

「お花を見たくて。そしたら、すごいきれいなので驚きました」

たしかに、山中ではカタクリの花がこんなにきれいに咲いていましたよ！

鞍掛山に登り、群生地の花をカメラで撮る。そんな目的の登山客もいるわけです。

そして、登山の最大の醍醐味といえば山頂からの眺めでしょう。低山登山といえども、その光景は絶品でした。ほら、見てください！

向こう側には、標高2038メートルの岩手山がそびえ立っています。ここからだと、岩手山を登っている人まで見えそうですね。

「そこに山があるからだ」の意味が、なんとなくわかった気がします。登山することで新たな目標ができたり、人生の悩みがリフレッシュできたり、山中でしか味わえない楽しみが満喫できたり……。そんな山があるから、人は登りたくなるのかもしれません。

のぞポンライター

寺西ジャジューカ

東京生まれ東京育ち……だけに、地方のおいしいものに憧れがある。子どもが好きそうな食べ物が好き。