創業およそ70年、地元で知らない人はいないといわれるラーメンの名店では〆としてソフトクリームが人気なんです。たしかに、カウンターの上に貼られているソフトクリームの写真がまぶしいですね……。

なぜ、同店で“〆ソフト”の流れが始まったのでしょう？ 「中華そば いちい」代表の市井智久さんが説明してくれました。

「（〆ソフトの販売を始めたのは）おじいちゃんの代のときからなんで、50～60年前からになると思います」

「僕らは当たり前やったから（笑）」（市井代表）

〆ソフトが始まったきっかけは、もはや知る由もないということですね……。

兎にも角にも、半世紀以上の歴史を誇る“〆ソフト”が気になります。せっかくなので北日本放送の南歩薫アナウンサーが体験しました！

まずは、中華そばの注文からスタート。さすが名店、おいしそうですね。

ラーメンを完食したら、ここからが本題。厨房のなかでは、ラーメン屋なのにソフトクリームがぐるぐると渦を巻いていました。

〆のわりに、予想以上にサイズが大きいのがわかりますか？

ラーメン屋のカウンターでソフトクリームを食べ始める南アナ。砂漠で水着を着ているようなミスマッチ感があるんですけど……。

さて、〆ソフトの感想はどうですか？

「これは、ラーメンの後に食べたくなりますね」

「〆にぴったりですね！」（南アナ）

本当かよ!?

いや、本当に合うみたいです。なにしろ、来店したお客さんの4割が〆ソフトを注文するらしいので。夏になると、なんと1日100個も売れるそうですよ！

「さっぱりするというか。（ソフトクリームは）ラーメンの〆に合うようにつくってあります」（市井代表）

〆に合うようにつくったソフトクリームなのに、ソフトクリームだけを目当てに訪れるお客さんもいるのだそう。いや、あくまで“〆ソフト”なのでラーメンも食べてあげて……と思っていたら、市井代表の懐の深さは予想以上でした。

「ラーメン屋ですけど、ソフトクリームを食べに来てください！」（市井代表）

お店の人が言っているのだから、ソフトクリームだけが目当てでも問題なし！

「そば屋がつくるカレーはうまい」はもはや定説ですが、ラーメン屋がつくるソフトクリームのおいしさは知りませんでした。意外に歴史が長いのも驚きです。

のぞポンライター

寺西ジャジューカ

東京生まれ東京育ち……だけに、地方のおいしいものに憧れがある。子どもが好きそうな食べ物が好き。