「宮崎で食べておいしかった料理はありますか？」と尋ねると、向かって右側の森山さんが見せてくれたのはこの写真でした。みんな大好き、ラーメン！

現在は宮崎県都城市在住という彼女ですが、宮崎市に住んでいた頃はこのお店の常連だったそう。幼少期から食べ親しんだ味が、写真に写るラーメンなのです。

これは食べてみたい……ということで、電話でお店にアポ取りをする酒井さん。店員さんとのやり取りは、写真を見せてくれた森山さんご本人にお任せしました。

店員さん　「（宮崎市）波島の子？」

森山さん　「いや、都城です」

店員さん　「ちっちゃい頃から食べてる？ チャーシューメンの大盛を食べるお父さんとよく来る……」

森山さん　「あっ、そうです！」

電話越しなのに、住所と注文履歴だけで相手を特定する店員さんに驚き！ その優れた洞察力、さては名店だな？

交渉の結果、チャーシューメン（大盛）が好きなお父さんのおかげで取材OKとなりました。さあ、宮崎市にあるお店へレッツ・ゴー！

はい、着きました。ここが、お目当ての「島ちゃんラーメン」（宮崎市波島）です。

味のある、いいお店じゃないですか。1974年創業、半世紀にわたって地元民から愛される昔ながらの老舗ラーメン店です。なんと、プロゴルファーの柏原明日架さんも通っているとのこと！

さあ、お待たせしました。こちらが、噂の「チャーシューメン（大盛）」です。スマホで見たあの写真と、まさしく一緒！

「島ちゃんラーメン」は、豚骨ラーメン一筋のお店。でも、そこまで“ガツン！”とインパクトがあるわけではなく、重たくないあっさり仕上げを意識しているラーメンです。それでいてコクがあって、しっかりした味わいになっているのがうれしいですね。

出ました、「うまミヤザキ!!」。思わず、絶叫したくなるほどのおいしさということです。

味はもちろんですが、接客力にも感服しました。電話で話すだけで相手がわかってしまう直感力と記憶力には驚きましたよ！

「宮崎にいらっしゃって、都城に引っ越しをされたっていうのを聞いてたものだから。その方（森山さんのお父さん）しか思いつかないなあと思って」

味良し、接客力良し、記憶力良し！ 宮崎市には、三拍子そろった豚骨ラーメン一筋の名店がありました。うまミヤザキ!!

のぞポンライター

寺西ジャジューカ

東京生まれ東京育ち……だけに、地方のおいしいものに憧れがある。子どもが好きそうな食べ物が好き。