佐賀県伊万里市で特産品として栽培されてきた梨。時期によって異なる品種が収穫され、さまざまな味を楽しめます。

しかし、市内の農家の数はピーク時の3分の1〜半数程度に減り、後継者不足が問題に……。そんな状況に立ち向かうため結成されたのが、若手梨農家グループ「大川三世代」です。

大川三世代の代表を務める田代慎二さんは「『歴史ある伊万里の梨を守りたい』という思いだけです。地域全体が盛り上がるため、自分たちが起爆剤になれれば」と、梨を通じた地域への思いを語ります。

大川三世代は独自ブランドを立ち上げてインターネット販売にも力を入れるほか、消費者の声を直接聞くために観光農園をスタートしました。

どんな身長の人でも収穫しやすいように樹高を低くする「ジョイント栽培」の技術や、農薬の使用を抑えて果樹の健康を促進する「乳酸菌栽培」など、観光農園としてのこだわりも必見です。

松山市で生産されているのは、愛媛県を代表する高級かんきつ「紅まどんな」です。2005年に登録された品種で、糖度や酸度などの厳しい基準をクリアしたものだけが、紅まどんなとして出荷されます。

農家の丸山泰司さんが語る紅まどんな栽培のポイントは、繊細な水の管理。夏場にはたっぷり水を与えて実を太らせますが、その後は木にストレスを与えて果実を甘くさせるために、水の量を細かくコントロールします。木を疲れさせ過ぎないバランスが難しいんだそうです。

果皮の濃いオレンジ色も紅まどんなの特徴。しかし実が熟す頃に雨に当たると傷がついてしまうため、天気予報を見ながらハウスの屋根を開け閉めします。とにかく、水との闘いなんですね！

そんな工夫が凝らされた紅まどんなは、丸山さんも上出来と認めるおいしさ。南海放送の水口佳美アナウンサーも「果肉がぷるっぷる！ ジュースみたい」と舌鼓を打ちます。

こちらも同じく松山市の名産、アボカドです。なんとアボカドは世界で1000ほどの品種があるそうで、そのうち4品種が「まつやま農林水産物ブランド」として認定されています。

スーパーでもよく見かける「ハス」、寒さに強い「ベーコン」、油分が豊富な「フェルテ」、果肉が多くクリーミーな「ピンカートン」と、それぞれ味わいや収穫時期が異なる品種です。

高浜地区で農園を営む森茂喜さんがアボカドを育て始めたのは、32年前のこと。1991年の台風19号により、当時育てていたかんきつが塩害に遭ってしまい、3分の1ほどが枯れてしまったそうです。そこでお見舞いに訪れた苗木業者さんが、記念樹として提供してくれたのがアボカドの木でした。

そうした縁で栽培が始まり、植えてから10年後に実が付いた森さんのアボカド。高浜地区は冬も温暖で水はけがいいため、アボカドを育てるのに適した土地なんだとか。

現在、森さんの園地では約100本のアボカドが栽培されており、最初の苗も高さ8メートルほどにまで成長しています。

「アボカドは野菜じゃないの？」と思った方もいるかもしれませんが、実は果物なんです！ ほかの多くの果物と同じように「砂糖や乳製品にも合う」とのことで、動画では森さん直伝のおいしい食べ方も紹介されています。見ればきっとまねしたくなりますよ〜。

■ 果物に込められた想いを知って味わおう！

以上、果物が生産されるまでの背景に注目した動画をご紹介しました。普段スーパーに並んでいる果物も、それぞれに農家さんたちの苦労や工夫があることを知ると、よりありがたみをもって味わえそうですね。

ここでは紹介しきれなかったストーリーやおいしさの秘密についても、ぜひ動画でチェックしてみてください！

（編集：ノオト）

のぞポンライター
杏太郎
果物好きライター。プラム、キウイ、パイナップルといった酸味のあるフルーツを好んでいます。